Atrações em Antofagasta, Chile

Antofagasta se impõe no litoral norte do Chile em uma parede dentada de arranha-céus, contra um horizonte dramático de montanhas desérticas douradas ao longo da espinha dorsal do país, os Andes. Uma longa história se desenrolou neste cenário, desde a anexação original da cidade da Bolívia durante a Guerra do Pacífico, até o boom do nitrato que a colocou no mapa, até o status atual de Antofagasta como centro industrial.

Museu Regional de Antofagasta

Instalado no edifício mais antigo da cidade — uma alfândega de dois andares construída em 1866 — o Museu Regional de Antofagasta apresenta uma variedade de exposições sobre a história natural e antropológica da área. Embora grande parte da coleção se concentre na vida cotidiana durante a era do nitrato, outros artefatos remontam à pré-história chilena: por exemplo, um crânio deformado por rituais religiosos nativos antigos, bugigangas da era colonial inicial e bebês mumificados.

Parque Cultural Ruínas de Huanchaca

Mais duas relíquias culturais do boom do nitrato, o Parque Cultural Ruínas de Huanchaca e o Museu do Deserto do Atacama, estão abrigados em torno de uma fundição de metal no distrito sul de Antofagasta que fechou em 1902. Huanchaca, que se traduz como "a ponte das tristezas", apresenta ruínas industriais monumentais, bem como cinco exposições permanentes descrevendo a história completa do Deserto do Atacama — incluindo sua posição atual como um dos centros de astronomia mais importantes do mundo. Astrônomos comprometidos devem continuar cerca de 130 km ao sul da cidade para os telescópios gigantes de Cerro Paranal, abertos a visitantes com reservas antecipadas nos dois últimos fins de semana de cada mês.

Praça Colón

A "sesta" pós-almoço ainda é muito parte da rotina diária de Antofagasta. Como parte da prática, a cidade fecha a maior parte das ruas do centro ao tráfego veicular por volta das 14h, liberando o espaço para um passeio seguro e descontraído pelas lojas e cafés da cidade. Neste distrito central, não deixe de conferir a Praça Colón, onde expatriados coloniais britânicos deixaram uma assinatura peculiar na praça florida: construíram uma réplica fiel de Big Ben de Londres, decorada com bandeiras britânicas e chilenas entrelaçadas.

Mercado Central

O Mercado Central de Antofagasta, localizado em um edifício extenso, pêssego e azul bebê com um toque decididamente colonial, ferve com agricultores e artesãos. Aqui, vendedores vendem peixe local, carne, legumes, flores, frutas e artesanatos de toda a região. Embora altamente fotogênico, o espaço pode ficar quente durante os meses de verão. Para fazer uma pausa, pegue comida de rua em um dos quiosques e leve para um piquenique rápido no parque sombreado que fica do outro lado da rua da entrada principal.

Os Cais

Leões-marinhos berrando e pelicanos esperançosos lotam os cais ao redor do Terminal Pesquero de Antofagasta, o movimentado mercado de peixe da marina que serve a cidade e a maior parte da região circundante. Confira a arquitetura colonial ao redor da marina, o Cais do Nitrato e a Autoridade Portuária, então vá para o Paseo del Mar, uma promenade à beira-mar construída no início dos anos 1980 que compreende vários gramados ensolarados, um resort de praia e restaurantes.