Flores do Uruguai: Verbena, Mimosa, Ceibo e Mirtáceas
O Uruguai é pequeno país no sudeste da América do Sul. Paisagem: pequena faixa costeira, além da qual se estendem suaves pradarias onduladas, entrecortadas por rios e manchas de floresta. As planícies uruguaias abrigam muitas espécies de flores silvestres, e suas florestas contêm muitas árvores floríferas.
Verbena
As pequenas flores da Verbena variam entre vermelho, branco e lavanda. Crescem em arbustos decíduos que, segundo Ernest Small, autor de "Culinary Herbs", podem atingir 5 metros. Verbena-limão, uma das espécies mais conhecidas da família Verbenaceae, é flor silvestre resistente nativa de grande parte das pradarias sul-americanas. Com aroma cítrico, é usada para temperar e dar sabor a sobremesas, carnes e chás.
Mimosa
A maioria das mimosas são arbustos lenhosos. Nativa do Uruguai é a espécie Mimosa pigra, que se espalhou da América do Sul tornando-se uma das espécies invasoras mais notórias do mundo. Especialmente na Austrália, onde campanhas ativas de pesticidas já foram travadas contra ela. Também invasora em partes da África e Ásia. Flores da Mimosa pigra são minúsculas, amarelo-dourado, em cachos.
El Ceibo
El Ceibo é o nome espanhol da árvore-coral-de-espora (cockspur coral tree), que traz a flor nacional do Uruguai. Suas flores distintas são vermelho-vivo, com pétalas de 3,5 a 6 cm. Florescem o ano todo. Árvores chegam a ~10 metros. Embora plantadas em áreas urbanas como ornamentais, ceibos prosperam naturalmente no solo úmido das florestas ribeirinhas uruguaias. Nativa do Uruguai e Brasil, suas belas flores a tornam ornamental popular mundialmente.
Mirtáceas (Myrtaceae)
Um dos muitos tipos de murtas nativas do Uruguai (família Myrtaceae) é a feijoa, que produz fruto conhecido como goiaba-abacaxi ou guavasteen. Este arbusto perene produz flores com pétalas brancas suaves e multitude de estames vermelhos brilhantes. A planta é valorizada por seu fruto verde delicado, que se deteriora logo após a colheita, sendo raro no resto do mundo. Fruto e flores são ricos em iodo, usados na medicina popular para problemas de tireoide e erupções cutâneas.
