O Rio Ob: A Grande Artéria Siberiana que Flui para o Norte

O Rio Ob é a principal via navegável do oeste da Sibéria — 3.650 km (2.268 mi) de comprimento, drenando 2,99 milhões km² no Mar de Kara do Ártico.

Formação e Curso

• Nascente: Confluência do Biya (Lago Teletskoye) e Katun (geleiras Altai) em Biysk (52,5°N, 85,2°E)
• Ob Superior: Estreito, florestado, rápido — Biysk a Novosibirsk
• Novosibirsk: Maior cidade (1,6 mi); travessia Transiberiana; enorme barragem hidrelétrica (Reservatório de Novosibirsk, "Mar de Ob")
• Ob Médio: Alarga na Planície Siberiana Ocidental — meandros, planícies de inundação, pântanos (Pântano Vasyugan — maior do mundo)
• Ob Inferior: Divide-se em distributários; forma Golfo de Ob (estuário de 1.000 km)
• Foz: Mar de Kara a 66,5°N, 66,5°E

Principais Afluentes

Significado Econômico

• Navegação: 3.500 km navegáveis (livre de gelo jun–out); conexão NSR
• Hidrelétrica: Novosibirsk (400 MW), outras planejadas
• Petróleo e Gás: Bacia Siberiana Ocidental = maior província de hidrocarbonetos da Rússia; campos Samotlor, Fyodorov, Priobskoye
• Pesca: Esturjão (beluga, sterlet), nelma, muksun, peled — em declínio
• Abastecimento de água: Novosibirsk, Omsk, Tyumen, Surgut, Nefteyugansk

Pressões Ambientais

• Poluição industrial (metais, fenóis, petróleo)
• Alteração hidrológica (barragens, retirada de água)
• Degelo de permafrost → erosão margens, liberação de carbono
• Caça furtiva de esturjão (caviar)

O sistema Ob-Irtysh = 7.900 km combinados — 7º mais longo do mundo. Sistema circulatório da Sibéria.