Monumentos de Governantes Russos Antigos
Desde sua fundação em 862, uma sucessão de governantes notáveis e notórios ajudou a transformar a Rússia de uma coleção de cidades desconectadas e isoladas em um império próspero e formidável. Vários governantes russos proeminentes que deixaram marcas indeléveis naquele imortalizados em monumentos por toda a região.
O Monumento ao Milênio da Rússia
Em pé no centro do Detinets, um complexo semelhante a uma fortaleza na cidade de Novgorod no noroeste da Rússia, está o Monumento ao Milênio da Rússia. Erguido em 1852 pelo aclamado escultor russo Mikhail Mikeshin, o monumento comemora 1000 anos de história russa. Começando com uma representação da fundação do Império Russo em 862 d.C. pelo primeiro governante russo, o viking Riurik, o nível superior da peça apresenta uma linha do tempo visual de eventos importantes na história do império. Vários dos governantes mais influentes da Rússia são representados nesta parte do monumento, incluindo os Príncipes Vladimir e Dmitri Dunskoi e os Czares Ivan III e Pedro I. No nível inferior, russos notáveis representados incluem o compositor Glinka, o poeta Pushkin e Karl Briullov, o famoso artista russo.
O Monumento a Catarina, a Grande
Em um pequeno parque perto da Nevsky Prospekt em São Petersburgo está um monumento a Catarina, a Grande. A imperatriz reinou de 1762 a 1796, e devido a seus esforços para melhorar a educação e condições de vida do povo russo, é creditada por ter inaugurado a era de ouro do império. Este monumento, também esculpido por Mikeshin, coloca Catarina em um pedestal vestindo seu manto oficial e segurando seu cetro e um ramo de oliveira. A seus pés estão figuras de várias pessoas notáveis durante seu reinado, incluindo o general russo Alexander Suvorov, o poeta Gavrila Derzhavin e Ekaterina Dashkova, a primeira mulher a presidir a Academia Russa de Ciências.
Monumentos a Pedro, o Grande
Pedro, o Grande governou o Império Russo de 1682 a 1725 e é creditado com a ocidentalização e modernização do império. Ele desprezava a capital Moscou e criou uma nova capital em São Petersburgo. Ambas as cidades ergueram monumentos ao governante influente. Em Moscou, no rio Moskva ao sul do Kremlin, está uma figura de 96 metros de altura projetada pelo artista moderno Zurab Tsereteli. O governante está em pé em uma fragata, drapejado em uma toga e erguendo um pergaminho dourado. Moradores de Moscou não são muito fãs da estátua devido à sua aparência extraordinariamente vistosa. Em São Petersburgo, o monumento a Pedro, o Grande senta-se no topo de uma rocha maciça no centro da Praça do Senado. A escultura, encomendada pela Imperatriz Catarina, a Grande, foi executada pelo escultor francês Falconet e representa o governante a cavalo coroado com uma coroa de louros. A inscrição diz "A Pedro Primeiro, Catarina Segunda."
Monumento ao Príncipe Vladimir
Diz-se que o Príncipe Vladimir, o Grande, que governou de 980 a 1015, tinha um temperamento notório, era propenso a acessos de violência e mantinha um harém de 300 esposas no Palácio de Kiev. Foi ele quem uniu a região de Rus de Kiev declarando o cristianismo como sua religião oficial. Em 998, as tropas da cidade jogaram seus ídolos pagãos no rio Dnieper e conduziram um batismo em massa. A religião centralizada ajudou a trazer Rus de Kiev à proeminência no cenário político ocidental e fomentou uma aliança com o Império Bizantino. Também diz-se que a conversão de Vladimir amenizou sua vitríolo e ele adotou uma prática pessoal de caridade para com os pobres. Um monumento ao Príncipe Vladimir fica nas margens do rio Dnieper na cidade de Kiev, supostamente onde o primeiro batismo da cidade ocorreu. Esculpido por Vasiliy Demut-Malinovskiy, o príncipe está posado com uma cruz na mão direita e sua coroa na esquerda.
