As Montanhas Apalaches: Espinha Dorsal Oriental da América do Norte

As Montanhas Apalaches formam o principal sistema montanhoso do leste da América do Norte, estendendo-se aproximadamente 2.400 km da ilha de Terra Nova no Canadá até o centro do Alabama nos Estados Unidos.

Esta cordilheira antiga — entre as mais antigas da Terra, formada há mais de 480 milhões de anos — cria uma ampla barreira intemperizada que moldou padrões de assentamento colonial, estratégia da Guerra Civil e regiões culturais distintas como a Appalachia. As montanhas atravessam ou margeiam 14 estados dos EUA: Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Nova York, Pensilvânia, Maryland, Virgínia Ocidental, Virgínia, Kentucky, Tennessee, Carolina do Norte e Alabama.

Subcordilheiras notáveis incluem as Montanhas Brancas (New Hampshire), Montanhas Verdes (Vermont), Catskills (Nova York), Poconos (Pensilvânia), Montanhas Blue Ridge (Virgínia à Geórgia) e as Grandes Montanhas Enfumaçadas (Tennessee/Carolina do Norte). O pico mais alto é Monte Mitchell (2.037 m) na Carolina do Norte.

A oeste dos Apalaches situam-se as Baixas Interiores e Grandes Planícies; a leste, a Planície Costeira Atlântica. Esta divisão geográfica influenciou tudo, desde rotas comerciais nativas até a fronteira de expansão para oeste.