Nichos Ecológicos nos Everglades

Os Everglades — um lento "Rio de Capim" — suporta um mosaico de nichos definidos por hidroperíodo (duração da inundação), fogo e gradientes de nutrientes.

Nichos Fundamentais

• Produtores: Perifíton (tapetes algais/bacterianos) — base da teia alimentar; Capim-serra (Cladium) — construtor de turfa; Vegetação de slough (Nymphaea, Nymphoides).
• Consumidores Primários: Caramujos-maçã (Pomacea) — alimento do caracolero; Camarões de capim, lagostins; Peixes herbívoros (peixe-bandeira, gambusia).
• Consumidores Secundários: Aves pernaltas (jaburu, íbis, garças); Caracolero (especialista em caramujos-maçã); Gar, traíra, robalo.
• Predadores de Topo: Jacaré-americano — engenheiro (buracos de jacaré = refúgios na estação seca); Puma da Flórida (terras altas); Crocodilo-americano (costeiro).
• Decompositores: Bactérias, fungos — decomposição anaeróbica de turfa; reciclagem de nutrientes.

Nichos Especialistas

• Bromélias (epífitas): Habitats de tanque para rãs, insetos, ostracodos — "aquários aéreos".
• Ilhas de árvores (hammocks): Refúgios ricos em nutrientes; madeiras duras, corredores de vida selvagem.
• Pradarias de marl: Tapetes de perifíton calcário; hidroperíodo curto; habitat do pardal-marítimo de Cape Sable.
• Ecotone de mangue: Gradiente de salinidade; berçário para robalo, tarpon, camarão rosa.

Interdependência

Jacarés cavam buracos → retêm água → peixes sobrevivem à seca → aves alimentam-se → nutrientes reciclados → perifíton cresce → caramujos pastam → caracoleiros comem caramujos. Fogo reinicia sucessão, libera nutrientes. Hidrologia é a variável mestra.

Ameaças

• Hidrologia alterada (Projeto C&SF) — compartimentalização, fluxo reduzido.
• Poluição por nutrientes (fósforo) — invasão de taboa, perda de perifíton.
• Invasoras (pitão birmanesa, melaleuca, pimenta-brasileira).
• Mudança climática — elevação do mar, intrusão salina.

Restauração (CERP) visa restaurar o mosaico "crista-slough-ilha de árvores" e sua arquitetura de nichos.