Onde Vivem os Tubarões-Touro: Distribuição Global e Tolerância Única à Água Doce

Os tubarões-touro (Carcharhinus leucas) estão entre os tubarões mais amplamente distribuídos em águas costeiras quentes em todo o mundo. A sua área de distribuição abrange regiões tropicais e subtropicais nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. Populações-chave existem em:

• Atlântico Ocidental: Golfo do México, Costa Leste dos EUA (até ao Brasil), Mar do Caribe.
• Atlântico Oriental: África Ocidental (Marrocos a Angola).
• Indo-Pacífico: Mar Vermelho, África Oriental, Índia, Sudeste Asiático, Norte da Austrália.

Adaptação Notável à Água Doce

O que distingue os tubarões-touro é a capacidade de tolerar uma vasta gama de salinidades — desde água do mar plena até água completamente doce. Possuem adaptações osmorreguladoras especializadas (glândula retal, função renal) que lhes permitem reter ureia e óxido de trimetilamina, equilibrando as concentrações internas de sal. Isso permite-lhes aventurar-se longe rio acima e em lagos:

• Rio Amazonas: Registados a mais de 2.500 milhas (4.000 km) no interior.
• Rio Mississippi: Encontrados até ao Illinois.
• Lago Nicarágua: População encravada historicamente considerada espécie separada.
• Rio Brisbane, Austrália: Avistamentos regulares em vias urbanas.

Preferem estuários salobros e fozes de rios — berçários para juvenis — mas os adultos movem-se facilmente entre habitats marinhos e de água doce. Esta adaptabilidade torna os tubarões-touro uma das poucas espécies de tubarões capazes de prosperar em zonas costeiras fortemente modificadas pelo homem.