Quantos Esquilos Existem na América do Norte? A Estimativa Elusiva

Não há contagem precisa — esquilos são demasiado disseminados, diversos e esquivos para um censo. No entanto, modelos ecológicos e extrapolações de estudos de densidade sugerem uma população continental de aproximadamente 350–400 milhões de indivíduos.

O Que Esta Estimativa Abrange

• Todos os esquilos-arbóreos nativos (cinza, raposa, vermelho, voadores), esquilos-terrestres, tamias, marmotas, cães-da-pradaria.
• Exclui populações não nativas (ex.: esquilo-cinza-oriental no Reino Unido/Itália).
• Baseada em médias de densidade por habitat (0,5–10+ por hectare) × área de habitat adequado.

Por Que É Incerta

• Ciclos de boom-bust: Anos de fartura de bolotas (mast) causam picos populacionais; seguem-se quedas.
• Predação, doenças, fragmentação de habitat, mudanças climáticas causam flutuações locais.
• Espécies noturnas/arbóreas (esquilos-voadores) são severamente subcontadas.

A cifra de 350–400 milhões é uma aproximação ampla de ordem de grandeza — útil para contexto ecológico, não um número definitivo. A população real provavelmente flutua ±50% anualmente.