Por que a ofensiva do Tet chocou os americanos?

Uma série de ataques coordenados lançados pelas forças norte-vietnamitas e pelos vietcongues em 31 de janeiro de 1968 surpreendeu e alarmou os americanos porque:

1. Escala e intensidade imprevistas:
A Ofensiva do Tet foi mais significativa e extensa do que as agências militares e de inteligência dos Estados Unidos haviam previsto. Os ataques ocorreram simultaneamente em várias cidades e vilas sul-vietnamitas, incluindo a capital imperial de Hue e até mesmo a Embaixada dos EUA em Saigon. A escala e a coordenação da ofensiva chocaram as autoridades americanas e o público.

2. Percepção de Vitória:
Antes da Ofensiva do Tet, o governo e os líderes militares dos EUA expressavam publicamente otimismo sobre o progresso da guerra e até sugeriam a possibilidade de vitória ou progresso significativo nesse sentido. A rapidez e a gravidade dos ataques desafiaram esta perspectiva otimista e revelaram lacunas na inteligência e na tomada de decisões dos EUA.

3. Cobertura da mídia e reportagens de guerra :
A Ofensiva do Tet marcou uma mudança na cobertura da mídia sobre a Guerra do Vietnã. Jornalistas e fotógrafos forneceram imagens gráficas e relatos de testemunhas oculares de intensas guerras urbanas e vítimas civis, trazendo a realidade do conflito directamente para as salas de estar americanas. Estas imagens contradiziam a narrativa anteriormente dominante de progresso e vitórias constantes dos EUA.

4. Erosão do apoio público:
À medida que os americanos viam imagens gráficas dos combates e relatos de pesadas baixas, surgiram dúvidas sobre o propósito e a justificativa da guerra. A confiança do público nos líderes militares e políticos diminuiu significativamente, contribuindo para movimentos e protestos anti-guerra em todos os Estados Unidos.

5. Impacto político:
O momento da Ofensiva do Tet também desempenhou um papel crucial. Ocorreu durante o ano de eleições presidenciais dos EUA, desafiando a narrativa de sucesso do presidente Lyndon B. Johnson para o público e o seu adversário primário democrata, o senador Eugene McCarthy, ganhando impulso em meio a apelos para negociações de paz.

O choque desencadeado pela Ofensiva do Tet marcou um ponto de viragem no envolvimento dos EUA na Guerra do Vietname. Destruiu ilusões de vitória iminente e levantou questões sobre a eficácia e a moralidade da guerra, abrindo caminho para uma oposição mais ampla e para a eventual retirada dos EUA do conflito.