Qual a Função do Crânio do Bisão?

Os bisões norte-americanos são os maiores animais terrestres nativos do continente e alguns dos maiores bovídeos (bois selvagens) do mundo. Touros grandes podem ultrapassar uma tonelada de peso. Suas cabeças massivas, lanosas e com chifres são uma característica marcante — especialmente quando você está frente a frente com um a curta distância. As características do grande crânio sugerem aspectos do estilo de vida deste magnífico animal.

Alimentação

Mesmo um olhar casual no crânio de um bisão revela seus grandes molares. Esses dentes de mastigação são adaptados a um estilo de vida de pastoreio — bisões alimentam-se predominantemente de gramíneas — e são de coroa alta, pois o uso contínuo os desgasta ao longo da vida.

Fixação Muscular

Tendões na parte posterior do crânio fixam-se aos robustos "processos vertebrais" do bisão, que são extensões ósseas ao longo das vértebras que ajudam a distribuir o peso da grande cabeça para os poderosos ombros.

Base do Chifre

Tanto touros quanto vacas têm chifres, embora sejam maiores nos machos. A porção externa do chifre é uma bainha de queratina (o mesmo material das unhas), enquanto o osso compõe seu núcleo interno, fixado ao crânio. Os chifres crescem durante toda a vida do bisão — primeiro para fora, depois para cima e eventualmente curvando-se para dentro.

Aplicações: Alimentação no Inverno

Na maior parte de sua área de distribuição, bisões enfrentam invernos rigorosos. Usam aqueles tremendo músculos da cabeça e ombros para varrer a testa através de montes de neve para expor o forrageio abaixo.

Aplicações: Combate

Como outros bovídeos, bisões têm seios frontais bem desenvolvidos para proteger o cérebro durante as batalhas de cabeçada que às vezes resultam de disputas de dominância. Touros são os principais combatentes, confrontando-se no final do verão durante o cio.