Praias de Desova de Tartarugas na Flórida

Tartarugas marinhas fazem entre 40.000 e 84.000 ninhos nas praias da Flórida a cada ano, segundo a Comissão de Peixes e Vida Selvagem da Flórida. Cinco espécies de tartarugas marinhas nidificam no litoral da Flórida: a tartaruga-de-pente, a tartaruga-cabeçuda, a tartaruga-de-Kemp, a tartaruga-de-couro e a tartaruga-verde. Como todas estas tartarugas estão listadas como ameaçadas ou em perigo, as praias de nidificação de tartarugas da Flórida são vitais para a sobrevivência destas espécies.

Temporada de Nidificação

Espécies de tartarugas marinhas da Flórida tipicamente nidificam de maio a outubro, com exceção das tartarugas-de-couro que são conhecidas por começar já em fevereiro. Tartarugas marinhas fêmeas sempre retornam à mesma praia cada vez que nidificam. Tartarugas marinhas nidificam a cada dois ou três anos e podem botar 80 a 120 ovos por ninho. Os ovos são camuflados e o ninho é deixado abandonado enquanto a mãe retorna ao mar. Praias da Flórida abrigam mais de 90% das tartarugas marinhas nidificando nos Estados Unidos.

Filhotes de Tartaruga

Ovos de tartaruga levam cerca de 60 dias para chocar e quando o fazem, todos chocam de uma vez. A maioria dos ovos choca após o escuro e filhotes de tartaruga são instintivamente atraídos por luz brilhante. Na natureza, o luar refletindo na água atrai os filhotes para o mar. Uma das maiores ameaças aos filhotes é a luz artificial que os faz rastejar na direção errada. Filhotes de tartaruga têm muitos predadores naturais e apenas um em 1.000 filhotes sobrevivem até a idade adulta.

Ameaças às Praias de Nidificação

As praias de nidificação de tartarugas da Flórida enfrentam ameaças naturais e não naturais. Quarenta por cento das praias da Flórida são classificadas como criticamente erodidas por causas naturais. Intervenção humana para prevenir erosão de praias como muros de contenção e areia importada tiveram impacto negativo nos hábitos de nidificação de tartarugas marinhas. Barreiras e areia importada mudam o ecossistema natural das praias tornando-as inadequadas para nidificação. Desenvolvimento à beira-mar representa a maior ameaça porque a iluminação artificial desorienta filhotes e muitos acabam morrendo de desidratação.

Onde Ver a Nidificação

Para aqueles interessados em testemunhar a nidificação de tartarugas, a Flórida oferece muitas observações organizadas de tartarugas onde visitantes podem desfrutar do fenômeno com segurança. Um dos melhores lugares para ver tartarugas nidificando é o Canaveral National Seashore, o trecho mais longo de praia não desenvolvida na costa leste da Flórida. Outro local popular é o Archie Carr National Wildlife Refuge em Vero Beach, considerado a melhor praia de nidificação de tartaruga-cabeçuda na Flórida. O Gumbo Limbo Environmental Complex em Boca Raton permite que visitantes assistam a liberações de filhotes. Reservas para a maioria das caminhadas de tartarugas estão disponíveis a partir do início de maio.