First Landing State Park, Virginia Beach: História, Trilhas e Hospedagem

O Civilian Conservation Corps da era da Depressão construiu o First Landing State Park (dcr.virginia.gov), o mais movimentado do sistema de parques estaduais da Virgínia, nos anos 1930. Originalmente chamado Seashore State Park por sua praia arenosa, o parque foi renomeado em 1997 para comemorar a importância da área como local do desembarque da Virginia Company em 1607; a Virginia Company continuou rio James acima e fundou Jamestown, a primeira colônia inglesa permanente na América do Norte. O parque tem grande camping, longa praia arenosa e milhas de trilhas para caminhada.

Sobre o Parque

Shore Drive, uma estrada dividida que se torna Atlantic Avenue, leva a Virginia Beach, separando as seções norte e sul do parque. A Chesapeake Bay forma a fronteira norte. Ao sul, Long Creek flui para a protegida Broad Bay, área com pântanos de cipreste onde as trilhas inundam durante maré alta. A praia, alcançada por travessias de dunas no camping e no Chesapeake Bay Center, abre de Memorial Day a Labor Day, mas não há salva-vidas de plantão. Um lançamento de barcos fornece acesso à baía, e a taxa de uso do lançamento é isenta para hóspedes pernoite. O lado da baía do parque é local popular para caranguejo (crabbing).

Caminhada e Ciclismo

First Landing tem quase 32 km de trilhas de caminhada serpenteando pela floresta, sobre dunas e através de áreas pantanosas. Caminhadas guiadas interpretativas e trilha acessível autoguiada começam no Trail Center, na seção sul do parque. Bicicletas só são permitidas na Cape Henry Trail, um caminho de 9,6 km que cruza uma ponte de madeira sobre o pântano e serpenteia pelas dunas. A Bay Store aluga bikes durante a temporada de verão. Caminhantes e ciclistas podem cruzar com osprey (águias-pescadoras), raposas e aves canoras.

Hospedagem no Parque

Vinte e duas cabanas de dois quartos no First Landing têm cozinhas completas, área comum mobiliada e banheiro com chuveiro. Cabanas têm lareiras, varandas com tela, decks e churrasqueiras externas. As cabanas ficam na seção do parque do outro lado da Shore Drive da Chesapeake Bay, então chegar à água significa fazer uma caminhada ou dirigir. O camping no First Landing, mais perto da praia, tem locais primitivos e com conexões (hookup), e todos são grandes, arborizados e a distância caminhável de banheiros modernos e da praia. A Little Creek-Fort Story Joint Expeditionary Base, que fica próxima, às vezes conduz treinamento noturno, então acampantes podem ser perturbados por sobrevoos de helicóptero. Animais de estimação são permitidos em cabanas e camping por taxa noturna adicional. O camping e cabanas estão abertos o ano todo.

Nas Proximidades

Fort Story, a leste do First Landing, ocupa o local onde colonos ingleses desembarcaram pela primeira vez no Novo Mundo. Comissionado em 1917, o forte desempenhou papel importante nas defesas costeiras dos EUA nas Guerras Mundiais I e II. George Washington autorizou a construção do Cape Henry Lighthouse (preservationvirginia.org), uma torre octogonal de 27 metros na base militar completada em 1792. Visitantes podem subir o farol o ano todo, mas por causa de sua localização em base militar, devem trazer identificação para obter acesso. A 800 metros, a First Landing Cross marca o local onde os colonos desembarcaram.