Ambiente de Nova Jersey em 1664: Uma Natureza Prístina

Antes do Assentamento Intensivo

Quando os ingleses assumiram o controle dos holandeses em 1664, Nova Jersey era esmagadoramente natural.

Florestas

Densos povoamentos maduros de carvalho, nogueira, bordo, castanheiro, pinho, cedro cobriam a maioria das terras altas. Habitat para veados, urso preto, lobo, puma, peru, pombo-passageiro.

Pântanos e Estuários

Vastas marismas salinas (Hackensack, Baía de Delaware), pântanos de água doce (Great Swamp, Passaic), rios de maré. Berçários para peixes, moluscos, aves aquáticas.

Cursos de Água

Rios Delaware, Hudson, Raritan, Passaic, Hackensack + incontáveis córregos — limpos, repletos de shad, esturjão, salmão, mexilhões. Principais artérias de transporte.

Clima

Temperado, continental úmido. Jan média ~-1°C (30°F), Jul média ~24°C (75°F). Quatro estações distintas.

Pegada Humana

Lenape (Delaware) gerenciavam paisagem com fogo (sub-bosque aberto, habitat de caça). Pequenos fortes/postos comerciais holandeses/suecos. Poluição mínima — perturbação localizada do solo, pressão de caça.

O Ponto de Virada

Após 1664, concessões de terras inglesas aceleraram desmatamento, exploração madeireira, moagem, agricultura. Em 1800, cobertura florestal reduzida à metade; pântanos drenados; rios represados/poluídos. A linha de base de 1664 representa integridade ecológica pré-colonial quase intacta.