População do Golfinho do Yangtze (Baiji): Funcionalmente Extinto

Em 2020, o golfinho do rio Yangtze (Lipotes vexillifer, ou baiji) é considerado funcionalmente extinto. O último avistamento selvagem confirmado foi em 2002. Uma pesquisa dedicada de 2006 (3.400 km de rio) encontrou zero indivíduos. IUCN lista como Criticamente Ameaçado (Possivelmente Extinto).

Cronologia do Declínio

• Anos 1950: ~6.000 estimados
• Anos 1980: ~400
• Anos 1990: ~100
• Pesquisa 1997: 13
• 2002: Último avistamento verificado (Qi Qi, macho em cativeiro, morreu 2002)
• Pesquisa 2006: 0 detectados

Motores da Extinção

• Captura acidental: Emaranhamento em redes de emalhe, anzóis de rolagem, pesca elétrica
• Degradação do habitat: Barragem das Três Gargantas, dragagem, endurecimento de margens, perda de lagos de várzea
• Poluição: Resíduos industriais, agrícolas, municipais
• Tráfego de embarcações: Colisões, ruído perturbando ecolocalização
• Depleção de presas: Sobrepesca de espécies alimentares

Esforços de Conservação (Tarde Demais)

Reprodução em cativeiro tentada (apenas um macho, Qi Qi, já mantido). Reserva semi-natural (Curva de Tian'e Zhou) estabelecida para o boto-do-yangtze — agora foco da conservação de cetáceos no rio.

Significado

O baiji é o primeiro cetáceo levado à extinção pela atividade humana. Sua perda sinaliza o colapso ecológico do Yangtze. O boto-do-yangtze (~1.000 restantes) enfrenta ameaças idênticas.

"Funcionalmente extinto" significa que restam poucos indivíduos para reprodução viável. O baiji se foi — um aviso escrito no silêncio do rio.