O que causa uma zona de morte no Golfo do México?

A principal causa da zona morta no Golfo do México é o escoamento excessivo de nutrientes das atividades agrícolas.

Quando fertilizantes, esterco e outras fontes de nitrogênio e fósforo entram nos cursos de água, estimulam o crescimento de algas. Isso leva a um crescimento excessivo de algas, conhecido como proliferação de algas. À medida que as algas morrem e se decompõem, elas esgotam o oxigénio da água, criando uma “zona morta” onde os níveis de oxigénio são demasiado baixos para a sobrevivência da maioria dos organismos marinhos.

A zona morta do Golfo do México é uma das maiores do mundo, cobrindo uma área de aproximadamente 16.000 quilómetros quadrados. É causada principalmente pelo escoamento de nitrogênio do rio Mississippi, que drena uma vasta bacia hidrográfica agrícola no Centro-Oeste. O uso intenso de fertilizantes nitrogenados e esterco nesta região contribui significativamente para o problema.

Estão em curso esforços para resolver esta questão, tais como a redução da poluição por nutrientes e a melhoria das práticas agrícolas, mas continua a ser uma preocupação ambiental significativa.