'Califórnia' é um Nome Espanhol? Sim, de um Romance do Século XVI

Sim, "Califórnia" é de origem espanhola.

Nascimento Literário

O nome aparece pela primeira vez em Las Sergas de Esplandián (As Aventuras de Esplandián), um romance de cavalaria de 1510 por Garci Rodríguez de Montalvo. Descreve uma ilha mítica:

"Sabei que à mão direita das Índias há uma ilha chamada Califórnia, muito perto do lado do Paraíso Terrenal, e era povoada por mulheres negras, sem homem algum entre elas, pois viviam à maneira das Amazonas... As suas armas eram todas de ouro... e não havia metal em toda a ilha senão ouro."

A ilha era governada pela Rainha Calafia (provavelmente do árabe khalifa — califa/sucessor).

Aplicação Geográfica

• Anos 1530–40: Exploradores espanhóis (Hernán Cortés, Francisco de Ulloa) aplicaram "Califórnia" à península da Baixa Califórnia, pensando ser uma ilha.
• 1769: Expedição Portolá estabeleceu Alta Califórnia (CA moderna) como província distinta da Nova Espanha.
• 1848: Tratado de Guadalupe Hidalgo cedeu Alta Califórnia aos EUA; nome mantido.

Assim, Califórnia é um dos poucos nomes de estados EUA derivados de uma rainha literária fictícia, filtrada através da exploração espanhola.