A Verdade Sobre o Cinco de Mayo: México Ganhou a Batalha, Mas Perdeu a Guerra

O Cinco de Mayo comemora uma genuína vitória mexicana—mas não a que muitos assumem. A 5 de maio de 1862, forças mexicanas em menor número sob o General Ignacio Zaragoza derrotaram o exército francês na Batalha de Puebla, um revés surpreendente que elevou a moral nacional e se tornou símbolo de resistência. No entanto, o conflito mais amplo conta outra história.

Os Franceses Prevaleceram a Longo Prazo

Apesar do revés em Puebla, França—então sob Napoleão III—reforçou o seu corpo expedicionário. Em 1863, tropas francesas capturaram a Cidade do México e instalaram Maximiliano I como imperador, estabelecendo o efémero Segundo Império Mexicano. Forças republicanas mexicanas, lideradas pelo Presidente Benito Juárez, continuaram resistência guerrilheira. Com pressão dos EUA a aumentar após o fim da Guerra Civil Americana e prioridades domésticas francesas a mudar, Napoleão III retirou apoio. Maximiliano foi capturado e executado em 1867, restaurando a República Mexicana.

O Que o Cinco de Mayo Realmente Celebra

O feriado honra o triunfo simbólico da Batalha de Puebla—um momento David-contra-Golias onde tropas mexicanas repeliram uma potência europeia melhor equipada. É observado principalmente em Puebla e entre comunidades mexico-americanas nos EUA, onde evoluiu para celebração mais ampla da cultura mexicana. Ao contrário da crença popular, não é o Dia da Independência do México (esse é 16 de setembro, marcando o Grito de Dolores de 1810 contra Espanha).

Assim, enquanto o exército mexicano ganhou a famosa batalha que dá nome ao feriado, os franceses ganharam a campanha subsequente—antes de o México ganhar a guerra.