Ficha Informativa da Península de Yucatán

A península de Yucatán separa o Mar do Caribe e o Golfo do México, na parte mais ao sul do México. Três estados federais compartilham a área: Yucatán, Campeche e Quintana Roo. Partes de Belize e Guatemala também estão localizadas na península. A cidade de Cancún está localizada no sudeste de Yucatán, no estado de Quintana Roo, junto com a maioria dos hotéis e da indústria do turismo.

Clima, Geologia e Praias

• A península de Yucatán é um planalto de calcário com extensos sistemas de cavernas e sumidouros. As praias da península consistem de calcário erodido, o que faz uma areia fina e branca. A maior parte da costa é praia de areia, com manguezais e falésias de calcário. Ao norte da península, no Golfo do México, a teoria de Alvarez posiciona a cratera de impacto do evento que desencadeou a extinção dos dinossauros.

  A península tem clima tropical, com temperaturas médias anuais em torno de 27°C, e pouca variação. Ocasionalmente, furacões assolam a área. A península de Yucatán é difícil de cultivar. O solo superficial é escasso e a chuva, embora torrencial, escoa rapidamente. O único recurso de água doce nos tempos maias eram os cenotes, ou sumidouros, que pontilham a área.

História

• A civilização maia começou por volta de 2500 a.C. na península de Yucatán. Entre 300 e 900 d.C., várias cidades foram construídas ao redor da região. Em 987, os toltecas chegaram, misturaram-se com os maias e eventualmente passaram a dominar.

  A cultura maia era organizada em cidades-estado, que faziam guerra umas contra as outras. Após dominar com sucesso as outras cidades, a cidade de Mayapán e a tribo Cocom passaram a governar a área até meados do século XIII, quando a maioria das cidades foi abandonada, provavelmente devido a colheitas fracassadas. Os exploradores espanhóis chegaram em 1511, após várias tentativas conquistando a península em 1537. Mais de 30 conventos franciscanos foram construídos para uso de missionários, convertendo os nativos ao catolicismo.

  Várias rebeliões seguiram o tratamento severo dos indígenas, mas todas foram reprimidas. Quando o México foi libertado da Espanha, a península de Yucatán foi inicialmente feita uma área independente dentro do México, transformada em estados mexicanos durante a primeira metade do século XIX. Os primeiros anos de estado viram vários conflitos, não apenas federalistas-centralistas e liberais-conservadores, mas também rebeliões indígenas. A última rebelião foi em 1937, o que levou o governo federal a promulgar ampla reforma agrária, concedendo terras comunais aos indígenas.

  O desenvolvimento econômico tem sido desigual nos três estados. A indústria do turismo trouxe um boom econômico a Quintana Roo, onde está concentrada na cidade de Cancún.

Hotéis, Turismo e Transporte

• Voos para a península de Yucatán chegam não apenas do México, mas também dos Estados Unidos e vários destinos na Europa, principalmente no aeroporto internacional de Cancún. Também há aeroportos internacionais em Mérida, Cozumel e Chetumal; e um aeroporto nacional em Campeche.

  De Cancún, uma estrada de pedágio de quatro faixas cruza a península e passa por Mérida em direção ao estado de Campeche. Há sete cabines de pedágio e controles de segurança nas fronteiras estaduais. A maioria dos quartos de hotel na área está localizada em Cancún e Cozumel, no estado de Quintana Roo, que desde que o desenvolvimento turístico começou nos anos 1970 se desenvolveu em um importante destino de viagem com aeroporto internacional.

Campeche

• O estado de Campeche provavelmente leva o nome de palavras maias que significam "cobra" e "carrapatos". A capital do estado é Campeche, e tornou-se um estado mexicano em 1862. O estado cobre uma área de 56.788 km², tornando-o do mesmo tamanho que o estado americano de Iowa. Campeche tem 405 km de costa e inclui a Isla del Carmen, Jaina, Triángulo e Cayo Arcas.

  As montanhas de Campeche estão nas partes norte e leste do estado, com uma planície plana estendendo-se ao sul. Há vários pequenos lagos, além dos onipresentes cenotes, e muitas lagoas ao longo da costa, bem como vários rios. O estado tem cerca de 600.000 habitantes, 85% dos quais têm espanhol como primeira língua, a primeira língua do restante sendo maia. A maioria das pessoas são católicos romanos.

Estado de Yucatán

• Yucatán tornou-se um estado mexicano em 1824. Sua capital é Mérida. O estado tem uma área de 43.380 km². Geograficamente, consiste principalmente de terras baixas, assentadas sobre um leito de calcário repleto de sumidouros e lagos subterrâneos. A costa tem longas praias de areia branca e florestas de mangue. Pequenas áreas de floresta tropical podem ser encontradas na fronteira com Campeche.

  O estado de Yucatán tem uma população de cerca de 1.600.000. A maioria das pessoas tem espanhol como primeira língua, com cerca de 37% falando idiomas nativos. Setenta e cinco por cento da população é católica romana. A economia do estado foca em serviços, processamento de alimentos e têxteis. Há algumas fábricas de montagem de propriedade de empresas americanas.

  A capital do estado, Mérida, foi construída sobre antigas ruínas maias. Pedras maias foram usadas na construção da catedral.

Quintana Roo

• O estado mexicano de Quintana Roo foi separado de Yucatán e transformado em estado autônomo em 1931. Fica na parte mais oriental da Península de Yucatán. O estado cobre 42.031 km². A capital é Chetumal. Há aproximadamente 900.000 pessoas vivendo no estado, a maioria sendo falantes de espanhol, com cerca de 23% falando maia e outros idiomas nativos. Cerca de 63% da população são católicos romanos.

  A geografia é geralmente plana, com a parte sudoeste do estado subindo 200 metros acima do mar. A costa é longa e tem praias brancas e um recife de coral. A costa tem várias lagoanas, e no interior há cavernas e sumidouros conhecidos como cenotes.

  A indústria é dominada pelo turismo, que é a fonte de cerca de 90% da atividade econômica do estado. Entre 25 e 28% de todo o turismo mexicano vai para Cancún.

Natureza e Agricultura

• A parte oriental da península de Yucatán é seca, com pouca vegetação. Na parte ocidental, há alguma floresta tropical em Campeche, incluindo a Reserva da Biosfera Calakmul, com cerca de 400 onças-pintadas. As árvores mais comuns são cedro, ceiba, pich e poak. Animais comuns são tamanduás, porcos-espinhos e guaxinins. Pumas, onças-pintadas e macacos de cauda longa podem ser encontrados nas áreas de floresta tropical. Papagaios, araras, cardeais e pássaros azuis são aves comuns.

  Além da floresta tropical, existem quatro ecossistemas diferentes na península de Yucatán: florestas, savana, manguezais e recifes. Na floresta, as árvores mais comuns são mogno, cedros, jacarandás da Índia e palmeiras. Os animais mais comuns são tamanduás, macacos-aranha, veados-de-cauda-branca e um tipo de cão chamado tepezcuintles. Aves comuns são perus, papagaios, pombas e rouxinóis.

  Na savana mais seca, a vegetação é pastagem e arbustos. Os manguezais são encontrados ao longo da costa, com animais anfíbios ou aquáticos como garças, pelicanos, patos, peixes-boi e jacarés. O recife de calcário é um ecossistema marítimo, com vários peixes e corais. A maior parte da península é fortemente cultivada. As principais culturas são milho, feijão, sorgo, laranjas, mangas e limões. O gado principal é bovinos, porcos e cavalos. Devido ao cultivo de frutas, a península de Yucatán é fornecedora de mel.

  Ao longo da costa, a pesca é importante. Principais capturas são robalo, polvo e tubarão.