Henry Hudson: O Explorador Holandês Por Trás do Nome do Rio Hudson

Em 1609, o navegador inglês Henry Hudson, navegando sob a bandeira da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), comandou o Halve Maen (Meia Lua) numa busca pela Passagem Nordeste para a Ásia. Bloqueado pelo gelo do Ártico, tomou uma decisão crucial: navegar para oeste através do Atlântico à procura de uma Passagem Noroeste.

Entrou num amplo estuário de maré — agora o Porto de Nova Iorque — e navegou rio acima ~240 km até perto da atual Albany, notando o canal profundo e navegável do rio e as ricas terras de caça de peles dos povos Mahican e Munsee Lenape. Embora não tenha encontrado passagem para o Pacífico, os seus mapas e relatórios detalhados convenceram a VOC do potencial comercial da região.

Em 1614, os holandeses estabeleceram o Forte Nassau (posteriormente Forte Orange, hoje Albany) como posto de comércio de peles. Em 1624, a Nova Holanda foi formalmente colonizada, com Nova Amesterdão (Manhattan) como capital. O rio — chamado Muhheakantuck ("rio que flui nos dois sentidos") pelos Lenape — foi nomeado Rio Hudson em sua honra.

A viagem final de Hudson (1610–11), sob bandeira inglesa, terminou em motim na Baía de Hudson; foi posto à deriva e nunca mais visto. Contudo, a sua expedição holandesa de 1609 lançou as bases geográficas e económicas para uma das maiores cidades do mundo.