Por que o povo alemão da parte sul da Alemanha é chamado de alto alemão?

O termo "Alto Alemão" não se refere às pessoas da parte sul da Alemanha. É um termo linguístico usado para descrever um grupo de dialetos falados no centro e sul da Alemanha, bem como em partes da Áustria, Suíça, Liechtenstein e Luxemburgo. Esses dialetos são caracterizados por uma série de características que os distinguem dos dialetos falados no norte da Alemanha, que são chamados coletivamente de "baixo alemão".