Dois Incidentes que Despertaram Exigências de Guerra dos EUA contra Espanha (1898)

Dois pontos de inflamação impulsionaram a opinião pública americana rumo à guerra com a Espanha em 1898:

1. Naufrágio do USS Maine (15 de fevereiro de 1898)

• Cruzador blindado explodiu no porto de Havana; 266 de 355 tripulantes mortos
• Causa indeterminada: incêndio espontâneo em depósito de carvão vs. mina espanhola (Inquérito Naval 1898: mina; estudo Rickover 1976: explosão interna)
• Imprensa amarela (Hearst, Pulitzer) bradou "Lembrem do Maine! Abaixo a Espanha!"
• McKinley resistiu inicialmente; inquérito naval inflamou Congresso/público

2. Carta de De Lôme (Publicada 9 de fevereiro de 1898)

• Carta privada do Ministro espanhol nos EUA, Enrique Dupuy de Lôme, interceptada por rebeldes cubanos, publicada no New York Journal
• Chamava McKinley de "fraco", "caçador de admiração", "político buscando reeleição"
• De Lôme renunciou; governo espanhol pediu desculpas
• Humilhou orgulho dos EUA; retratou duplicidade espanhola

Efeito Combinado

O Maine forneceu o casus belli; a carta forneceu a indignação moral. Juntos, venceram a cautela de McKinley e a oposição empresarial. Congresso declarou guerra em 25 de abril de 1898 (retroativo a 21 de abril).

Resultado: Guerra Hispano-Americana (10 semanas); EUA ganharam Porto Rico, Guam, Filipinas; independência nominal de Cuba.