Belas Catedrais na Irlanda e Inglaterra

Estar na impressionante nave gótica de Canterbury, olhar para a cúpula barroca de São Paulo e ponderar a complexa história por trás da Igreja de Cristo em Dublin faz sentir o sopro das eras e a pura sensação de beleza majestosa arrepiar a espinha. As melhores catedrais inglesas e irlandesas combinam significado histórico com apelo visual e conquistas técnicas. Algumas joias barrocas e modernas estão espalhadas por todas as Ilhas Britânicas, mas o gótico predomina entre os melhores edifícios.

Londres

Ao lado da pilha do Renascimento Gótico do Parlamento, encontra a bela e carregada de história Abadia de Westminster, uma visita obrigatória pela majestade do seu gótico inglês inicial do século XII e pelos eventos que testemunhou e comemorou. Monarcas ingleses são coroados aqui desde Guilherme, o Conquistador, em 1066, e muitos estão sepultados na Abadia. Homenagens a ilustres plebeus incluem túmulos de Chaucer, Dickens, Hardy, Kipling, Newton e Handel e memoriais a Shakespeare e Austen. É impossível imaginar o horizonte de Londres sem a cúpula e torres de São Paulo, construída segundo o desenho de Christopher Wren após o Grande Incêndio de Londres de 1666. O principal exemplo do barroco inglês, a catedral é ornamentada e monumental, mas discreta e elegante em comparação com os frenesis do barroco italiano. No interior, suba os 30 metros até à Galeria dos Sussurros na base da cúpula, depois suba uma escada claustrofóbica até à Galeria Dourada a 85 metros de altura para vistas da Cidade e além, através de Londres.

Sul e Oeste de Inglaterra

Se quiser ver apenas uma catedral em Inglaterra fora de Londres, vá a Canterbury, em Kent, a uma viagem de comboio ou carro de hora e meia de Londres. O local está associado ao culto cristão há quase 1.500 anos, a sua história intimamente ligada à história da Grã-Bretanha. Local de peregrinações desde o assassinato de Thomas Becket em 1170, Canterbury tem sido o centro espiritual da denominação anglicana desde a sua fundação. A magnífica nave alta, com a luz a entrar através de vitrais multicoloridos, é apenas um dos destaques de todo o complexo da catedral. A uma distância semelhante de Londres, mas a oeste, a Catedral de Salisbury é uma verdadeira joia do gótico inglês, mais conhecida pela sua agulha a rasgar o céu acima da planície de Salisbury, a estrutura medieval sobrevivente mais alta da Grã-Bretanha. Também a oeste da capital, a Catedral de Winchester é uma das maiores igrejas medievais do mundo, com uma nave de 161 metros de comprimento rodeada por capelas ornamentadas e excecionais entalhes em madeira.

Midlands e Norte

Uma das duas catedrais britânicas inscritas na lista do Património Mundial da UNESCO, a Catedral de Durham e o complexo do castelo dominam o horizonte daquela cidade industrial do norte, a pilha de pedra castanho-avermelhada com torres quadradas a erguer-se nas íngremes margens do Rio Wear. A catedral data dos séculos XI e início do XII e é um dos melhores exemplos existentes de gótico normando. No interior, pilares grossos decorados com sulcos geométricos severos alinham a majestosa nave. York Minster, a maior catedral gótica a norte dos Alpes, deslumbrada com os seus vitrais, a luz a inundar o interior para iluminar a pedra dourada. Não perca a subida à torre para a vista do emaranhado de vielas medievais da cidade velha. Raides aéreos alemães em 1940 destruíram a catedral gótica de Coventry. Em vez de a reconstruir, uma nova igreja foi construída no local, incorporando o que restava da estrutura original — a casca sem telhado e a agulha do edifício — num design moderno de aço e betão de Basil Spence. Originalmente muito controversa, a Igreja de São Miguel de Coventry rapidamente se tornou um símbolo de reconciliação, perdão e ressurreição. Construída nos anos 60 com o design modernista, circular e sem vergonha de Frederick Gibberd, a Catedral Metropolitana Católica de Cristo Rei em Liverpool possui a maior janela de vitral do mundo a rodear a lanterna e a banhar o interior em luz azul.

Irlanda e Irlanda do Norte

Se estiver em Belfast, na Irlanda do Norte, faça uma viagem lateral a Armagh, a 64 km de distância, uma pequena cidade que possui duas catedrais, ambas dedicadas ao santo padroeiro e fundador do cristianismo irlandês. Ambas construídas no estilo Neogótico, a católica mais modesta mas mais atraente e a enorme anglicana olham-se uma à outra dos seus topos de colina. A capital da República da Irlanda, Dublin, é também uma cidade de duas catedrais. Apesar de a Irlanda ser largamente católica, ambas as catedrais medievais de Dublin pertencem à Igreja Anglicana da Irlanda. São Patrício marca o local onde o seu padroeiro batizou os primeiros convertidos irlandeses e é um dos edifícios medievais mais antigos da cidade. A estrutura sobrevivente mais antiga em Dublin é, no entanto, a cripta da outra catedral, Igreja de Cristo. Enquanto lá estiver, não perca o "Tom e Jerry", um gato e rato mumificados com associações joyceanas.