Pontos de Referência Culturais da França

A França é o país mais visitado do mundo e o segundo destino europeu mais popular entre os americanos. Oferece algo para todos: paisagens deslumbrantes, história fascinante e a melhor gastronomia e vinhos do planeta. Mas talvez a área em que a França realmente brilhe seja a sua cultura rica e multifacetada, tanto do passado quanto do presente. A influência francesa na arte e no pensamento europeu foi profunda, e a riqueza dos marcos culturais do país testemunha essa influência.

À Glória de Deus

Há mais de mil anos, pessoas adoram no rochedo de maré de Mont Saint-Michel (ot-montsaintmichel.com). O mosteiro beneditino — e a vila que cresceu ao redor dele nas encostas da rocha — é um ícone do espírito nacional francês em um cenário inspirador, a duas horas de trem de Caen, capital da Baixa Normandia. As imponentes catedrais da França incorporam o espírito exaltado do cristianismo medieval — e a habilidade dos pedreiros e artistas que as construíram e decoraram. Chartres, a uma hora de carro de Paris, e Reims, a 90 minutos de carro, marcam os pontos altos do gótico francês. Na Provença, o monumental Palácio dos Papas de Avignon, mais uma fortaleza do que um palácio ou local de contemplação, fala da religião enredada na política e nas lutas de poder terrenas. Avignon fica a menos de três horas de TGV de Paris ou a menos de seis horas de Eurostar de Londres.

Tesouros Artísticos

Algumas das artes mais antigas da Europa vêm da França: as cavernas de Lascaux, no vale do Vézère, em Dordonha, a 480 km ao sul de Paris, exibem pinturas parietais expressivas de animais em movimento com 20.000 anos. Grande parte da arte que se seguiu e floresceu pode ser vista em museus mundialmente famosos, como o trio imperdível de Paris. Reserve pelo menos meio dia para o Louvre (louvre.fr), que abriga a icônica Mona Lisa de Da Vinci. Lembre-se de que fecha às terças-feiras. O Musée d'Orsay (musee-orsay.fr), instalado numa antiga estação de trem, exibe a coleção mais impressionante de impressionistas e pós-impressionistas do mundo. O Centro Pompidou (centrepompidou.fr), um marco arquitetônico por si só, abriga o maior museu de arte moderna da Europa. Não perca a excêntrica Fonte Stravinsky nas proximidades.

Arte Pública e Monumentos

Os franceses se destacam na arte pública e em monumentos impressionantes. Em Paris, a Torre Eiffel (tour-eiffel.fr), a mais famosa de todas, era uma estrutura controversa quando erguida em 1887. Não perca as iluminações noturnas a cada hora. Também em Paris, o Arco do Triunfo (arcdetriompheparis.com) homenageia os que lutaram pela França, dominando monumentalmente o extremo oeste dos Champs-Élysées. No subúrbio de Puteaux, a ultra-moderna Grande Arche, de mármore branco e vidro, cria um centro para o distrito financeiro de La Défense, completando o "Eixo Histórico" dos monumentos parisienses que se estende em linha reta do Louvre pelo Arco do Triunfo até a Grande Arche. Pegue o metrô ou RER para visitar La Défense.

Feitos Arquitetônicos

Os três níveis de arcos do Pont du Gard (pontdugard.fr) cruzam as margens do rio Gard, a apenas 30 minutos de carro da cidade de Nîmes, no sul da França. Um dos aquedutos romanos mais bem preservados, o Pont du Gard não é apenas uma proeza de engenharia, mas uma estrutura que se funde perfeitamente à paisagem circundante. Também no sul, a sete horas de carro de Paris, as fortificações com torres que cercam Carcassonne remetem a castelos de contos de fadas. Bem preservada e criativamente restaurada, Carcassonne é a cidade medieval arquetípica, completa com castelo e catedral. A arte de viver tomou um rumo mais luxuoso durante o Renascimento, quando muitos dos castelos do Vale do Loire foram construídos. Dentre eles, Chambord (chambord.org), a duas horas de carro de Paris, é um dos mais espetaculares, com uma profusão de torres redondas coroadas por lanternas, jardins paisagísticos, fosso e shows de cavalos na temporada.