Regras de Capitalização: 'City' em 'City of San Francisco'

Sim, "City" é capitalizado em "the City of San Francisco" — e a regra se estende a referências municipais similares. Aqui está o porquê e quando isso se aplica.

O Princípio: Parte do Nome Próprio

Quando "City" (ou "County", "Town", "Village", "Borough", "Municipality") faz parte do nome formal de uma entidade governamental oficial, funciona como substantivo próprio e toma capitalização:

• the City of San Francisco
• the City of New York
• the City and County of Denver
• the City of London
• the Town of Cary
• the Village of Skokie

Quando NÃO Capitalizar

Use minúscula ao referir-se genericamente ao lugar geográfico ou ao conceito de cidade:

• San Francisco is a beautiful city.
• New York City attracts millions of visitors. (Aqui "City" é parte do nome comum mas não do título corporativo formal)
• city government, city limits, city council (referências genéricas)

Consenso dos Guias de Estilo

AP Stylebook: Capitaliza "City" como parte de título formal ("City of San Francisco"); minúscula em uso genérico ("the city of San Francisco" se não usando título formal).
Chicago Manual of Style: Similar — capitaliza quando parte do nome formal do município incorporado.
Government Printing Office: Capitaliza em designações oficiais.

Teste Prático

Pergunte: "Este é o nome legal, incorporado da entidade?" Se sim → capitaliza. Se não → minúscula. "The City of San Francisco" é o nome legal da corporação municipal; "San Francisco city hall" é um prédio pertencente a essa entidade.