Theodore Roosevelt e a Decisão do Canal do Panamá

O Presidente Theodore Roosevelt tomou o compromisso decisivo de construir o Canal do Panamá em 1904, transformando um fracasso francês em triunfo estratégico americano.

Contexto da Decisão

• 1881–1889: Esforço francês (de Lesseps) — 22.000 mortos, US$ 287 milhões gastos, falência
• 1901: Assassinato de McKinley → presidência TR
• 1902: Lei Spooner autoriza rota do Panamá (vs. Nicarágua)
• 1903: Tratado Hay–Bunau-Varilla (independência do Panamá → Zona do Canal EUA)
• 1904: EUA tomam posse; Roosevelt visita (nov) — primeiro presidente em exercício no exterior

Visão Estratégica de Roosevelt

• Mobilidade naval: Marinha de dois oceanos sem trânsito pelo Cabo Horn (12.800 km economizados)
• Dominância comercial: Controle comércio Costa Leste EUA ↔ Ásia/Costa Oeste
• Influência hemisférica: "Fale suavemente, carregue um grande porrete" — canal como alavanca geopolítica
• Legado pessoal: "Tomei o Istmo, iniciei o canal, e deixei o Congresso debater"

Liderança na Execução

Conclusão e Legado

• Inaugurado: 15 agosto 1914 (SS Ancon)
• Custo: US$ 375 milhões (EUA) + US$ 40 milhões (ativos franceses) = ~US$ 15 bi hoje
• Transferência: Tratados Torrijos–Carter (1977) → controle do Panamá (31 dez 1999)
• Expansão: Novas eclusas Neopanamax (2016) — US$ 5,25 bi, navios pós-Panamax

Roosevelt não apenas decidiu — ele impulsionou o canal à existência.