A Zona do Canal do Panamá: História, Importância Estratégica e Transferência para o Panamá

Origens e Controlo dos EUA

A Zona do Canal do Panamá foi uma posse territorial dos EUA de 1903 até 31 de dezembro de 1999. Compreendia uma faixa de terra com cerca de 8 km de largura de cada lado da linha central do canal, dando aos Estados Unidos soberania total sobre a via navegável e a área circundante.

Significado na Segunda Guerra Mundial

Após a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial em dezembro de 1941, a Zona do Canal tornou-se um ativo crítico de segurança nacional. Considerava-se um dos pontos mais vulneráveis que a nação precisava defender, enfrentando ameaça constante de ataque do Eixo. Proteger o canal exigiu um compromisso massivo de recursos militares americanos.

Instalações Militares

A zona acolhia numerosas bases, incluindo Fort Amador, Fort Clayton e Fort Kobbe, bem como a Estação Naval Rodman e a Base Aérea Howard. Estas instalações alojavam tropas encarregues de defender o canal e as suas abordagens.

Transição para Controlo Panamiano

Nos anos 1970, os EUA iniciaram negociações de um tratado para transferir o controlo. O Tratado do Canal do Panamá de 1977 estabeleceu um calendário para a entrega, concluída a 31 de dezembro de 1999. Hoje, a antiga zona está totalmente integrada no Panamá.