Extremo Ocidental do Mediterrâneo: Estreito de Gibraltar

O término ocidental do Mar Mediterrâneo é o Estreito de Gibraltar—um canal estreito de 14 km (9 mi) ligando o Mediterrâneo ao Oceano Atlântico.

Geografia: Separa sul de Espanha (Europa) de norte de Marrocos (África). O Rochedo de Gibraltar (RU) domina a margem norte; Jebel Musa (Marrocos) a sul—clássicos "Pilares de Hércules".

Significado Estratégico: Única passagem natural entre Mediterrâneo e Atlântico. Controla acesso a Canal de Suez, Mar Negro, e litoral mediterrânico. Ponto de estrangulamento histórico: fenícios, romanos, mouros, britânicos, U-boats WWII, NATO moderna.

Oceanografia: Fluxo de duas camadas: água atlântica de superfície entra (menos salina); água mediterrânica profunda sai (mais densa, salgada). Impulsiona circulação mediterrânica. Amplitude de maré mínima dentro do Med; correntes fortes no Estreito (até 4 nós).

Profundidade: ~300 m (980 ft) no sill; ~900 m (3.000 ft) no Mar de Alborão adjacente.

O Estreito é a porta do Mediterrâneo—geologicamente, historicamente, e estrategicamente.