Mangais nos EAU: Ecossistemas Restaurados, Não Remanescentes Naturais

Os Emirados Árabes Unidos não têm florestas de mangal naturalmente ocorrentes significativas restantes. Registos históricos sugerem que povoamentos naturais limitados existiam ao longo de lagoas abrigadas antes do desenvolvimento costeiro rápido, mas estes foram largamente perdidos para dragagem, aterro e urbanização a partir dos anos 1970.

Restauração e Conservação Bem-Sucedidas

Desde os anos 1990, os EAU — particularmente Abu Dhabi — implementaram programas ambiciosos de reabilitação de mangal. Conquistas-chave:

• Parque Nacional Mangal Oriental (Abu Dhabi): ~19 km² de Avicennia marina (mangal cinzento) plantado, agora ecossistema próspero com passadiços, caiaque, centro de educação
• Parque Mangal Jubail (Abu Dhabi): 1,5 km² com instalações para visitantes, canais de maré, monitorização de biodiversidade
• Al Zorah (Ajman): 1,9 km² integrado numa reserva natural e desenvolvimento de luxo
• Khor Kalba (Sharjah): 5 km² de zona húmida restaurada com mangais, sapais e o pica-pau-de-coleira-de-Kalba endémico
• Ras Al Khor (Dubai): Santuário de vida selvagem urbano com mangais no habitat de flamingos

Espécie e Adaptação

O mangal cinzento (Avicennia marina) é a única espécie naturalmente adaptada às condições extremas dos EAU:

• Alta salinidade (até 50 ppt em lagoas)
• Temperaturas de água de verão >35°C
• Entrada de água doce mínima (nenhum rio permanente)
• Aridez extrema (<100 mm chuva/ano)

Exclui sal nas raízes, excreta-o via folhas, tolera sedimentos hipóxicos.

Benefícios Ecológicos e Climáticos

Mangais restaurados agora fornecem:

• Sequestro de carbono azul: ~1-2 t C/ha/ano em biomassa e solos — crítico para meta Net Zero 2050 dos EAU
• Proteção costeira: Atenuação de ondas (redução 70-90% energia em 100 m largura)
• Biodiversidade: Viveiro para peixes comerciais (hamour, sherri), habitat para aves migratórias (flamingo-maior, garça-de-recife-ocidental), crustáceos, moluscos
• Qualidade da água: Filtração de nutrientes de descargas de águas residuais tratadas

Estrutura Política

• Iniciativa Mangal de Abu Dhabi (2021): Meta 100 milhões de mangais plantados até 2030
• Estratégia Nacional de Biodiversidade dos EAU: Mangais como ecossistema prioritário
• Lei Federal Nº 24 (1999): Protege mangais de remoção/dano

Visitar Mangais nos EAU

Melhores locais acessíveis para visitação pública:

1. Parque Nacional Mangal Oriental (Abu Dhabi) — caiaque, passadiços
2. Parque Mangal Jubail (Abu Dhabi) — caminhadas guiadas, programas educativos
3. Santuário Vida Selvagem Ras Al Khor (Dubai) — abrigos de observação, visualização de flamingos
4. Centro Mangal Khor Kalba (Sharjah) — centro de visitantes, trilhos

A história dos mangais dos EAU é de restauração ecológica à escala — transformando uma perda quase total numa rede crescente, monitorizada e valorizada de infraestrutura verde num dos ambientes costeiros mais extremos da Terra.