Exploradores Notáveis do Mar do Caribe

O Caribe foi o palco inicial da expansão europeia nas Américas. Principais figuras:

• Cristóvão Colombo (1492–1504): quatro viagens; iniciou colonização espanhola em Hispaniola, Cuba, Jamaica, Porto Rico.
• Juan Ponce de León (1513): buscava "Fonte da Juventude"; descobriu e nomeou Flórida; primeiro governador de Porto Rico.
• Vasco Núñez de Balboa (1513): cruzou o Istmo do Panamá; primeiro europeu a avistar o Oceano Pacífico a partir do Novo Mundo (Mar del Sur).
• Hernán Cortés (1519): partiu de Cuba; conquistou o Império Asteca (México), usando o Caribe como base logística.
• Sir Francis Drake (1577–80): circunavegação; atacou portos e frotas espanholas no Caribe (Cartagena, Santo Domingo, Havana) como corsário inglês.
• Henry Morgan (1660s–70s): bucaneiro galês a serviço da Inglaterra; saqueou Portobelo, Maracaibo, Panamá; depois vice-governador da Jamaica.

Legado

Esses exploradores/conquistadores/corsários moldaram a geopolítica do Caribe: domínio espanhol inicial, desafio anglo-holandês, economia de plantation, rotas do ouro/prata, e a cultura crioula resultante.