Ilha Pea Patch: Da Terra Lenape ao Parque Estadual Fort Delaware

Uma Ilha de 40 Hectares Com 400 Anos de História em Camadas

Ilha Pea Patch fica no Rio Delaware, ao sul de Delaware City, DE — visível da Delaware Memorial Bridge. Sua história abrange gestão Lenape, colonização sueca, prisão na Guerra Revolucionária, fortificação massiva do século 19, campo de prisioneiros da Guerra Civil e parque estadual moderno.

Origens Indígenas e Coloniais

• Lenape: Usavam para pesca/caça — chamavam Pahsayunk ("lugar das penas")
• 1638: Colonos suecos (Nova Suécia) exploraram, batizaram Sandhuken ("ponta arenosa")
• 1655: Holandeses tomaram Nova Suécia; Ingleses tomaram Nova Holanda (1664)

Guerra Revolucionária: Primeiro Uso Como Prisão

• 1776-1777: Exército Continental prendeu prisioneiros britânicos na ilha
• 1777: Britânicos tentaram retomada — falharam
• Pós-guerra: Abandonada até 1813

Fort Delaware: O "Gibraltar Americano"

• 1813-1859: Construção (atrasos, financiamento, mudanças de design) — $2M+ (maior forte dos EUA na conclusão)
• Design: Pentagonal, 5 baluartes, paredes de granito de 90 cm, 100+ canhões, capacidade para 1.000+ guarnição
• Engenheiro: Joseph Gilbert Totten (Chefe de Engenheiros) — obra-prima de fortificação de Terceiro Sistema

Guerra Civil: Notório Campo de Prisioneiros

• 1862-1865: Abrigou ~33.000 prisioneiros confederados (pico 12.500 jul 1863 pós-Gettysburg)
• Condições: Superlotação, disenteria, escorbuto, varíola, desnutrição — ~2.700 morreram (8% mortalidade — menor que Andersonville 29%)
• Prisioneiros notáveis: Gen. James Archer, Brig. Gen. Johnston Pettigrew, prisioneiros políticos
• Fugas: ~50 bem-sucedidas (nado, barco, disfarce) — nome "Pea Patch" dito derivar de prisioneiros plantando ervilhas

Guerra Hispano-Americana e 1ª Guerra Mundial

• 1898: Prisioneiros espanhóis detidos brevemente
• 1ª GM: Campo de treinamento, hospital
• Pós-1ª GM: Abandonado, deteriorou

Restauração e Parque Estadual

• 1951: Marco Histórico Nacional
• 1972: Registro Nacional de Lugares Históricos
• 2005-2008: Grande restauração (estado DE, $8M+) — paredes estabilizadas, edifícios restaurados, exposições
• 2008: Aberto como Parque Estadual Fort Delaware

Visitando Hoje

• Acesso: Balsa de Delaware City (sazonal, 30 min) — Delafort ou Fort Delaware Ferry
• Atividades: Tours do forte (intérpretes fantasiados), demonstrações de artilharia, observação de aves (ninhada de garças — maior ao norte da Flórida), trilhas, pesca, acampamento (primitivo)
• Eventos: Fins de semana Guerra Civil, tours de fantasmas, programas escolares

A Ilha Pea Patch comprime história militar, penal e de engenharia americana em uma ilha caminhável. Os muros de granito do forte — construídos por imigrantes irlandeses, ocupados por prisioneiros confederados, restaurados por cidadãos de Delaware — permanecem como rara fortificação intacta de Terceiro Sistema. Não é apenas uma ruína; é uma conversa através dos séculos sobre confinamento, conflito e o que uma nação escolhe preservar.