Que Criaturas Marinhas Vivem em Recifes de Coral? Um Censo de Biodiversidade

Recifes de coral cobrem <0,1% do leito oceânico mas abrigam ~25% de todas as espécies marinhas. Aqui está um tour taxonômico dos residentes dos recifes.

Corais (Os Arquitetos)

• Corais duros (Scleractinia): Constroem esqueletos de carbonato de cálcio; estrutura primária do recife (ex.: coral-cérebro, coral-cervo, coral-mesa).
• Corais moles (Alcyonacea): Esqueletos de proteína flexíveis; leques, chicotes, xênia pulsante.

Peixes (4.000+ espécies)

• Herbívoros: Peixe-papagaio, peixe-cirurgião, peixe-coelho, peixe-donzela (controle de algas).
• Corallívoros: Peixe-borboleta (pólipos de coral).
• Planctívoros: Anthias, chromis (cardumes na coluna d'água).
• Predadores: Garoupas, pargos, xaréus, barracudas, tubarões (recife, nurse, blacktip).
• Cripticos: Peixe-escorpião, peixe-sapo, gobies, blennies.
• Icônicos: Peixe-palhaço (simbiose anêmona), peixe-anjo, budiões.

Invertebrados

• Equinodermos: Estrelas-do-mar (coroa-de-espinhos), ouriços, pepinos-do-mar, crinoides.
• Moluscos: Tridacna, caracóis-cone, nudibrânquias, polvo, lula.
• Crustáceos: Camarão-limpador, eremitas, lagostas espinhosas, camarão-louva-a-deus.
• Esponjas: Filtradores; fábricas de defesa química.
• Cnidários: Anêmonas, medusas, hidróides.
• Vermes: Vermes-árvore-de-natal, penas-do-mar, fireworms.

Algas e Micróbios

• Algas coralinas crostosas (cimentam recife).
• Algas turf, macroalgas (Halimeda, Caulerpa).
• Cianobactérias, zooxantelas simbióticas (Symbiodiniaceae).

Mamíferos Marinhos e Répteis

• Golfinhos (rotador, nariz-de-garrafa), dugongos, peixes-boi (prados marinhas adjacentes).
• Tartarugas marinhas (verde, careta, cabeçuda) — forrageiam, nidificam perto.
• Cobras marinhas (Indo-Pacífico).

Recifes são cidades subaquáticas — cada fenda ferve com vida especializada, interconectada por simbiose, predação e competição.