Onde Fica o Estreito de Magalhães?

O Estreito de Magalhães é um canal marítimo natural na ponta sul da América do Sul, cortando a Patagónia chilena para conectar Oceano Atlântico e Pacífico. Estende-se aproximadamente 570 km (350 milhas) da entrada atlântica perto de Punta Dúngeness à abertura pacífica no Cabo del Espíritu Santo.

Contexto Geográfico

O estreito separa a América do Sul continental (Península Brunswick) das ilhas da Terra do Fogo a sul. Os seus trechos ocidentais serpenteiam por paisagem de fiordes dramática de montanhas íngremes, glaciares, florestas densas, enquanto a secção oriental abre para estepe patagónica varrida por ventos.

Significado Histórico

Nomeado por Fernão de Magalhães, cuja expedição o navegou primeiro em 1520 durante a primeira circum-navegação do globo, o estreito serviu como principal passagem entre oceanos até abertura do Canal do Panamá em 1914. Ainda hoje, permanece rota vital para navios demasiado grandes para o canal ou que procuram evitar suas taxas.

Navegação Moderna

Práticos chilenos são obrigatórios para a maioria dos navios comerciais transitando o estreito. Os pontos mais estreitos, correntes imprevisíveis e notórios ventos williwaw (rajadas catabáticas súbitas, violentas, das montanhas) exigem perícia local. Punta Arenas, na Península Brunswick, é porto principal da região e porta de entrada para viajantes explorando Patagónia.