Os Seis Rios Principais do Sistema do Rio Columbia

A **Bacia do Rio Columbia** (668.000 km² / 258.000 mi²) é drenada por seis rios principais que formam o Sistema do Rio Columbia:

1. Rio Columbia (Principal): 2.000 km (1.243 mi). Nascente: Lago Columbia, BC. Foz: Astoria, OR/WA.
2. Rio Snake: **Maior afluente** (1.735 km / 1.078 mi). Nascente: Yellowstone, WY. Junta-se ao Columbia em Tri-Cities, WA. Hells Canyon (desfiladeiro mais profundo da AM).
3. Rio Kootenay (Kootenai): 780 km. BC → Montana/Idaho → BC → Columbia. Barragem Libby (Lago Koocanusa).
4. Rio Pend Oreille: 209 km (trecho inferior). Saída do Lago Pend Oreille (ID). Junta-se ao Columbia em BC. Inclui Clark Fork (nascente em MT).
5. Rio Spokane: 179 km. Lago Coeur d'Alene (ID) → Columbia (WA). Spokane Falls, barragens hidro.
6. Rio Yakima: 344 km. Totalmente em WA. Nascentes nas Cascatas → Columbia (Richland). Muito irrigado (Vale Yakima).

Outros Afluentes Significativos

• Willamette (OR), Deschutes (OR), John Day (OR), Wenatchee, Methow, Okanagan (BC/WA), Clearwater (ID), Salmon (ID).

Significado do Sistema

• Hidrelétrica: 60% da eletricidade do PNW (Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, etc.).
• Salmão/Steelhead: Corridas anádromas icônicas (em perigo).
• Irrigação: 3M+ hectares.
• Navegação: 750 km interior até Lewiston, ID (barcaças).
• Tratado: Tratado do Rio Columbia (1964, EUA/Canadá) — controle de enchentes, compartilhamento de energia.

Seis rios principais, uma linha de vida interconectada para o Noroeste do Pacífico.