Turismo em Montreal
A maior cidade de Quebec, Montreal, abriga 3,5 milhões de canadenses. Cerca de dois terços reivindicam origem franco-quebequense, o resto é uma mistura deslumbrante de herança variando de britânica a europeia oriental, judaica a latina, grega a chinesa. Uma cidade verdadeiramente internacional que exibe seu clima cosmopolita, Montreal tem uma história que remonta à origem do Canadá como um posto colonial francês de comércio de peles. Seu horizonte tipicamente norte-americano de vidro, aço e concreto se ergue na ilha no Rio São Lourenço acima de uma camada de cidade mais antiga com uma sensação distintamente europeia.
Velho Montreal e o Porto Velho
Não muito resta dos primórdios do século XVI de Montreal, mas o Velho Montreal é, pelos padrões norte-americanos, muito velho de fato. Caminhe pelas ruas daquele distrito para ter uma noção da história da cidade. Atrações notáveis incluem a Basílica Notre-Dame, um enorme edifício Gótico Revival com teto azul estrelado em ouro e vitrais para impressionar. O relógio público mais antigo da América do Norte fica no portal do Seminário de Saint-Sulpice desde 1701. A movimentada e turística Place Jacques-Cartier o levará ao rio e ao Porto Velho, já o maior porto do continente. Faça um passeio de barco no São Lourenço ou apenas caminhe ao longo do cais — as crianças vão gostar do Montreal Science Centre (montrealsciencecentre.com) lá — até o Musee Pointe-a-Calliere, o Museu de Arqueologia e História de Montreal (pacmusee.qc.ca). Este edifício moderno marcante fica sobre restos de edifícios mais antigos, como convém a um lugar dedicado a contar a história de Montreal e, por extensão, do Canadá.
Centro
O distrito comercial central de Montreal apresenta uma imagem de modernidade salpicada de restos do antigo. A Catedral Mary, Queen of the World, modelada após a São Pedro em 1875, fica justaposta com a pirâmide de vidro e aço de 205 metros do 1000 de la Gauchetiere, o edifício mais alto de Montreal. Fãs de hóquei vão gostar de dar uma espiada no Bell Centre, onde o Montreal Canadiens joga. Aqueles interessados na arte de construir podem passar algumas horas explorando as exposições no Canadian Centre for Architecture (cca.qc.ca). O Montreal Museum of Fine Arts (mbam.qc.ca), o mais antigo de seu tipo na América do Norte, exibe uma coleção excepcional de arte canadense, mestres europeus antigos e modernos do século XX. Visitantes cansados do frio do inverno e umidade do verão de Montreal apreciarão a conveniência oferecida pela rede de 32 km de shoppings subterrâneos que compõem a Underground City — alguns moradores caminham para o trabalho sem nunca emergir do lado de fora. Pegue um mapa, ou você se perderá entre praças de alimentação, locais de entretenimento e lojas de rede.
Plateau-Mont-Royal e a Montanha
O coração multicultural de Montreal bate mais vigorosamente no colorido distrito de Le Plateau-Mont-Royal. Observe os artistas de rua na rue Prince-Arthur, e admire o belo Square Saint-Louis, onde origens burguesas do século XIX se misturam com adoção posterior pelos boêmios. Tome um café da manhã em uma patisserie francesa que não pareceria fora de lugar em Paris, então almoce um sanduíche de carne defumada na instituição de Montreal, Schwartz's (schwartzsdeli.com). A importância da colina Mont Royal para os montrealenses contradiz seus 233 metros de elevação. O local de um assentamento Iroquois original e o lugar onde a ilha foi declarada francesa, ela se ergue orgulhosamente acima da cidade. Nenhum edifício pode ser mais alto que a "montanha" — um parque florestal com caminhadas, uma pista de patinação no inverno que vira lago de barcos no verão e um terraço de observação com panorama da cidade.
Parque Olímpico
Valeria a pena fazer a viagem de Metro para o Parque Olímpico de 1976, ou Parc Olympique (parcolympique.qc.ca), seja para ponderar sobre todo o complexo como um feito de arquitetura Brutalista ou pegar o passeio até a torre inclinada de 195 metros que estende seu pescoço acima do Estádio Olímpico. No mesmo complexo, o velódromo — com formato de capacete de ciclismo — foi convertido no Montreal Biodome (espacepourlavie.ca), exibindo cinco ecossistemas diferentes das Américas em uma combinação de estufa e zoológico. Cada zona é plantada com a flora apropriada e habitada pela fauna correta. Vagueie livremente da floresta tropical onde macacos gritam atrás de você nos emaranhados da selva para ilhas antárticas onde pinguins mergulham de rochas em piscinas frias. O tema natural continua no Insectarium em forma de inseto, que apresenta artrópodes mortos e vivos, e o excelente jardim botânico. Não perca os sublimes jardins chineses e japoneses.
