Cactos na Austrália: Introduzidos, Não Nativos

Cactos são nativos exclusivamente das Américas (exceto Rhipsalis baccifera, que ocorre naturalmente na África/Sri Lanka — provavelmente disperso por aves). A Austrália tem nenhum cacto nativo.

Espécies Introduzidas

• Pera espinhosa (Opuntia stricta): Introduzida 1788 (indústria de corante cochonilha); tornou-se invasora catastrófica (24M ha nos anos 1920); controlada pela mariposa Cactoblastis cactorum (1926) — clássico sucesso de controle biológico.
• Pera Hudson (Cylindropuntia rosea), pera corda (C. imbricata): Invasoras em pastagens.
• Escape ornamental: Echinopsis, Cereus, Mammillaria em jardins, ocasionalmente naturalizadas.

Suculentas Nativas da Austrália

Evolução convergente produziu formas semelhantes a cactos: Stapeliads (flores de carniça), Euphorbias, Portulaca, Carpobrotus (pigface), Halosarcia (samphire). Adaptadas à aridez sem linhagem de cactos.

Biosegurança

Austrália proíbe a maioria das importações de cactos. Ervas daninhas declaradas (Opuntia, Cylindropuntia) exigem controle. Reporte avistamentos aos departamentos de agricultura estaduais.

O deserto parece pronto para cactos — mas a Austrália evoluiu seu próprio kit de ferramentas espinhoso.