Desmentido: Os Australianos Vivem de Cabeça para Baixo?

Não, as pessoas na Austrália não vivem "de cabeça para baixo". Este é um equívoco comum decorrente de uma perspetiva de mapa plano.

A Ciência: Gravidade e a Esfera

• A Terra é um esferoide oblato. "Baixo" é sempre definido pela gravidade — em direção ao centro de massa do planeta.
• Quer esteja em Londres, Tóquio, Buenos Aires ou Sydney, a gravidade puxa-o perpendicular à superfície sob os seus pés.
• Os australianos ficam em pé relativamente ao seu horizonte local, como todos os outros. As suas cabeças apontam para o espaço; os pés para o núcleo da Terra.

Porquê a Confusão?

Num mapa-múndi 2D (projeção de Mercator), o Hemisfério Sul aparece no "fundo". Os nossos cérebros associam intuitivamente "fundo da página" com "cabeça para baixo". Mas o mapa é uma distorção; o território é uma esfera.

Curiosidade: O efeito Eötvös significa que pesa ligeiramente menos no equador do que nos polos devido à força centrífuga, mas a orientação é inalterada.