Que doenças afectaram os aborígenes quando os europeus chegaram?

Quando os europeus estabeleceram contacto pela primeira vez com os aborígenes australianos no final do século XVIII, trouxeram consigo uma variedade de doenças infecciosas que tiveram impactos devastadores na população aborígine. Estas doenças, para as quais os aborígenes não tinham imunidade natural, incluíam:

- Varíola:
Uma das pandemias mais catastróficas da história da humanidade foi o surto de varíola. Antes da chegada dos europeus, pensava-se que a varíola não existia na Austrália. A varíola foi transmitida através de gotículas respiratórias e contato direto com pessoas infectadas ou objetos contaminados. Causou sintomas incluindo febre alta, erupções cutâneas e formação de bolhas cheias de pus. As taxas de mortalidade durante epidemias de varíola podem atingir até 50%.

- Sarampo:
O vírus do sarampo é altamente contagioso e se espalha através de gotículas respiratórias e do contato direto com indivíduos infectados. Os sintomas incluem febre, tosse, coriza, olhos vermelhos e uma erupção cutânea marrom-avermelhada característica. Antes da introdução da vacinação, o sarampo era responsável por um número significativo de mortes.

- Tuberculose:
A tuberculose (TB) é causada pela bactéria “Mycobacterium tuberculosis”, que infecta principalmente os pulmões, mas também pode afetar outros órgãos. Os sintomas incluem tosse persistente, dor no peito, fraqueza e perda de peso. A tuberculose foi particularmente devastadora para as comunidades aborígenes devido às suas condições de vida e ao acesso limitado aos cuidados de saúde.

- Gripe:
O vírus influenza causa infecções respiratórias que variam de sintomas leves a graves, incluindo febre, calafrios, tosse, dor de garganta e dores no corpo. As epidemias de gripe foram particularmente prejudiciais para as populações aborígenes devido ao seu estado de saúde vulnerável.

- Gonorreia e Sífilis:
Estas infecções sexualmente transmissíveis foram trazidas pelos colonos europeus. Os sintomas da gonorreia incluem dor ao urinar e corrimento, enquanto a sífilis se manifesta em estágios com vários sintomas, como lesões cutâneas e complicações neurológicas.

O elevado número de mortes causadas por estas doenças, juntamente com a perturbação do modo de vida tradicional, causaram declínios significativos nas populações aborígenes e profundos impactos sociais, económicos e culturais nas comunidades aborígenes. Como resultado, estas doenças infecciosas desempenharam um papel significativo na trágica história dos aborígenes australianos.