Por que os exploradores estavam tão focados em encontrar um caminho para o oeste da China tão importante?

Uma rota para a China era vista como uma forma de acessar a vasta riqueza e recursos do Oriente.

A China era conhecida por ser uma terra de grande riqueza e prosperidade. Era um produtor de seda, especiarias e outros bens valiosos muito procurados pelos comerciantes europeus. Uma rota directa para a China permitiria aos exploradores europeus contornar os intermediários que controlavam as rotas comerciais através do Médio Oriente e da Ásia Central. Isto lhes daria acesso a produtos mais baratos e lhes permitiria obter maiores lucros.

Uma rota para a China também era vista como uma forma de difundir o cristianismo.

A Igreja Católica estava ansiosa por expandir o seu alcance para novos territórios e a China era vista como um alvo principal para a conversão. Uma rota direta para a China tornaria mais fácil para os missionários viajarem para o país e espalharem a sua mensagem.

Uma rota para a China também era vista como uma forma de ganhar poder político e prestígio.

As potências europeias competiam constantemente por poder e influência, e uma rota direta para a China lhes daria uma vantagem significativa. Quem quer que controlasse a rota para a China seria capaz de controlar o fluxo de comércio entre a Europa e o Oriente, o que lhe daria uma grande vantagem económica e política.