Como Visitar Varanasi, Índia

Varanasi é uma das cidades mais antigas do norte da Índia. Situada nas margens do rio Ganges, é o local principal para peregrinos hindus que procuram fazer o mergulho sagrado nas águas da Mãe Ganga, bem como ser o centro para cremações hindus. Perto fica Sarnath, uma pequena aldeia estimada pelos budistas como o local onde Gautama Buda deu o seu primeiro sermão. Isso faz de Varanasi lar de dois dos locais mais sagrados para duas grandes religiões mundiais diferentes, tudo a meras oito milhas de distância.

Instruções

1. Chegar a Varanasi. Existe um pequeno aeroporto regional com voos domésticos. No entanto, se Varanasi faz parte de um tour maior pela Índia, provavelmente chegará de comboio. A cidade está na linha ferroviária entre Deli e Calcutá, e apenas a uma curta viagem de Agra e do Taj Mahal. Evite viagem de autocarro nesta parte da Índia se puder, pois tanto os veículos como as estradas são pouco fiáveis.
2. Hotel perto do Ganges. Encontre um hotel perto do Ganges. Absorver o centro espiritual da religião hindu é a principal razão para vir a Varanasi, por isso não conseguir caminhar até lá é uma grande desvantagem. Além disso, apanhar um táxi ou shuttle do hotel até ao Ganges marca-o como alvo para todos os mendigos e golpistas que o veem sair.
3. Explorar os ghats. A melhor maneira de explorar a margem do rio Ganges, com os seus templos, degraus para o rio (ghats) e plataformas de cremação é a pé. É uma experiência fantasmagórica, e não há nada igual em nenhum lugar do mundo. Lembre-se apenas de ser respeitoso, e nunca tente fotografar uma cremação. Experimente um passeio de barco e veja os ghats do rio também.
4. Templo Vishwanath. Visite o Templo Vishwanath. Às vezes chamado "Templo Dourado", tem este outro nome porque a sua torre de 14 metros é decorada por uma tonelada de ouro. Como tomar banho no Ganges, visitar este templo faz parte de toda a peregrinação hindu a Varanasi.
5. Encontrar um sadhu. Tente encontrar um sadhu que fale inglês. Alguns destes famosos homens santos ascéticos indianos são bastante acessíveis, mas não force. Se não podem ou não querem falar consigo, respeite a sua privacidade.
6. Sarnath. Alugue um auto-rickshaw e vá até Sarnath. Embora pareça modesto comparado a Varanasi, Sarnath e as suas ruínas são um grande local sagrado na religião budista. Muitos dos templos locais, cada um representando o budismo internacional (Tailândia, Japão e Tibete) valem a pena visitar enquanto lá está.
7. Ghats à noite. Revisite os ghats à noite. Hindus em puja colocam frequentemente lamparinas de manteiga no Ganges após o pôr do sol, criando uma cena que vale a pena ver.
8. Becos atrás do Ganges. Explore o labirinto de vielas atrás do Ganges. Este mundo urbano caótico, agitado, claustrofóbico revelará alguns do melhor e pior que a Índia tem para oferecer.