Efeitos do Turismo em Angkor Wat

Angkor Wat é o templo mais famoso das ruínas antigas de Angkor. O nome Angkor Wat significa "Templo da Capital", um nome Khmer moderno. O local fica perto de Siem Reap, a cerca de quatro horas de táxi a norte da capital do Camboja, Phnom Penh. Desde o final dos anos 90, o Camboja acolheu uma maré crescente de turistas, com Angkor Wat como principal atração.

História de Angkor Wat

Arqueólogos datam a construção de Angkor Wat no século XII, construído para o Rei Suryavarman II. As ruínas de Angkor estendem-se por mais de 310 quilómetros quadrados. Alguns templos são budistas, como o Templo Bayon, erguido como santuário budista. No entanto, a maioria são hindus. Angkor Wat, considerado a maior estrutura religiosa do mundo, honra o deus hindu Vishnu.

Importância do Turismo no Camboja

Segundo um relatório de 2009 do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), o Camboja continua a ser um dos países mais pobres do mundo, classificado em 137 de 182 países. Um estudo de 1995 da UNESCO descobriu que o turismo está ao lado da agricultura e indústria como prioridade máxima do governo cambojano porque cria empregos, impulsiona a economia e traz investimento estrangeiro para a economia carente de divisas, ao mesmo tempo que promove a cultura do Camboja para o resto do mundo. Segundo o relatório de turismo do governo cambojano, em 2008 mais de 2 milhões de pessoas visitaram o país, e metade delas visitou a região de Angkor.

Efeitos Negativos do Turismo

O especialista em assuntos do Sudeste Asiático e jornalista britânico Tom Fawthrop escreveu em "Will Angkor Wat Survive the Invasion of Mass Tourism" (2007), publicado na "Third World Resurgence", uma revista mensal baseada na Malásia, que grande parte dos lucros do turismo do país não são usados para manter locais e monumentos nacionais devido à corrupção e má gestão. Agências de conservação como a Heritage Watch e agências governamentais como a Equipa do Governo Japonês para Salvaguardar Angkor (JSA) dizem que grafites nas paredes dos templos, monumentos em ruínas e esgotos não controlados continuam a ser uma ameaça às ruínas, bem como a má irrigação exacerbada pelos muitos hotéis a surgir na vizinha Siem Reap. Além disso, o tráfego pedonal intenso está a desgastar os degraus e caminhos, pois os turistas muitas vezes podem vaguear livremente dentro e fora dos templos com poucas secções restritas.

Conservação Internacional

Em 1992, a UNESCO designou as ruínas de Angkor como Património Mundial e criou um programa para proteger as ruínas. Segundo a UNESCO, Angkor é "um dos mais importantes sítios arqueológicos do Sudeste Asiático". O programa de proteção, que custou mais de 20 milhões de dólares, consistiu em duas fases conduzidas pela JSA com ajuda do Centro de Cooperação Internacional do Japão (JICE). A fase um, de 1995 a 1999, focou-se no templo Bayon e na Praça Real. A fase dois, de 1999 a 2005, continuou a restauração do Bayon e adicionou a Biblioteca Norte de Angkor Wat.

Conservação de Base

A Heritage Watch, fundada em 2003, é uma organização sem fins lucrativos de base que protege locais de património no Camboja. Parte do seu mandato é "promover turismo responsável que promova o desenvolvimento cultural e económico e encorajar a indústria do turismo a apoiar as artes, cultura, património e desenvolvimento". A Heritage Watch também forma arqueólogos cambojanos e educa a comunidade local para preservar locais como Angkor Wat. Em 2009, a organização recebeu o Prémio de Conservação e Gestão de Património do Instituto Arqueológico da América.