Rio Orange: Um dos Dez Rios Mais Longos da África

Rio Orange (Gariep) – O Maior Rio Totalmente nas Fronteiras da África do Sul

O Rio Orange está entre os dez rios mais longos da África e é o rio mais longo inteiramente dentro das fronteiras da África do Sul (embora sua bacia se estenda além).

Fatos-Chave

• Comprimento: 2.200 km (1.367 mi) — fontes variam (1.860–2.200 km).
• Nascente: Montanhas Drakensberg, Lesoto (como Rio Senqu).
• Foz: Oceano Atlântico em Alexander Bay (fronteira África do Sul/Namíbia).
• Países atravessados: Lesoto → África do Sul → Namíbia (fronteira).
• Área da bacia: ~973.000 km².

Principais Características

• Barragem Gariep (maior da SA) e Barragem Vanderkloof – hidrelétrica, irrigação.
• Cataratas Augrabies – Queda de 56 m no Parque Nacional Augrabies Falls.
• Richtersveld – Paisagem desértica UNESCO nos trechos inferiores.
• Mineração de diamantes – Depósitos aluviais na foz (Alexander Bay, Oranjemund).

Papel Ecológico e Econômico

• Irriga vinhedos (Cabo Setentrional), citros, alfafa.
• Suporta zona úmida Ramsar da foz do Rio Orange (avifauna).
• Fonte crítica de água para Kimberley, Upington, Springbok.
• Projeto das Terras Altas de Lesoto transfere água para Gauteng (Joanesburgo/Pretória).

Nota Sobre o Nome

Nomeado pelo explorador holandês Robert Jacob Gordon (1779) em homenagem à Casa de Orange holandesa. Nome indígena: !Gariep (Khoekhoe) ou Senqu (Sesotho).