Informações sobre as Cataratas Vitória

Chamadas de "Mosi-oa-Tunya", ou "o fumo que troveja" pelos locais, as Cataratas Vitória são a maior cortina única de água a cair no planeta. Mais de duas vezes o tamanho das Cataratas do Niágara, esta Maravilha Natural e Património Mundial tornou-se um dos principais destinos turísticos da África Austral. Este local no Rio Zambeze, a fronteira natural entre o Zimbabué e a Zâmbia, tem sido descrito como uma das cascatas mais espetaculares do mundo.

Introdução

Embora conhecidas pelo povo Batonga local como Mosi-oa-Tunya há muitos anos, o Dr. David Livingstone foi o primeiro homem branco a ver as Cataratas Vitória. Livingstone, um explorador escocês, batizou-as em honra da Rainha Britânica, Vitória. Embora as Cataratas Vitória não sejam nem a mais alta nem a mais larga cascata do mundo, quando se combina a largura e altura globais, é a maior. Mas foi só depois de Livingstone tropeçar nelas que as pessoas começaram a afluir às cataratas de todo o mundo.

Características

Uma das características mais invulgares das Cataratas Vitória é a formação. As cataratas encontram-se no Rio Zambeze. No local onde a cascata se formou, o rio cai numa fenda estreita, mas profunda, na crosta terrestre, fazendo a água mergulhar numa longa série de gargantas ligadas. Isso permite que visitantes a pé vejam toda a largura das cataratas de frente a menos de 60 metros (200 pés) de distância, embora se possa ver a névoa a 19 km (12 milhas) de distância e ouvir o trovão muito antes disso.

Estações

Como muitos locais tropicais, as Cataratas Vitória têm uma estação chuvosa e uma estação seca. A estação chuvosa ocorre de fevereiro a maio. Durante este tempo, é impossível ver as cataratas a pé, pois tanto os caminhos como a face da cascata estão completamente envoltos em névoa. A névoa enviada das cataratas durante a estação chuvosa é frequentemente visível a até 48 km (30 milhas) de distância. Durante a estação seca, de junho a janeiro, os caminhos são facilmente acessíveis. À medida que o fluxo do rio diminui, pequenas ilhas na crista da queda aparecem. No final de setembro, com o fluxo de água a metade da capacidade da estação chuvosa, a fundação da Primeira Garganta torna-se visível. Do lado do Zimbabué, torna-se então possível caminhar até ao fundo da gargante.

Parques Nacionais

Existe um parque nacional em cada lado das Cataratas Vitória. Do lado do Zimbabué está o Parque Nacional das Cataratas Vitória de 2.300 hectares (5.683 acres). Aberto todo o ano, a característica mais notável do parque é a floresta tropical, que sobrevive como resultado da névoa constante da cascata. Uma grande variedade de árvores, vinhas lianas e fetos podem ser encontrados aqui e em nenhum outro lugar desta região. Do lado da Zâmbia está o Parque Nacional Mosi-oa-Tunya. Declarado Património Mundial, este parque de 6.600 hectares (16.309 acres) é dividido em duas secções — a terra adjacente às Cataratas Vitória e um parque de vida selvagem. O parque alberga números substanciais de búfalos, rinocerontes, elefantes, girafas, zebras e antílopes.

Turismo

Até à data, aproximadamente 300.000 pessoas visitam as Cataratas Vitória anualmente. Devido à localização da cascata entre a Zâmbia e o Zimbabué, os dois países permitem que os turistas façam viagens de um dia de um lado para o outro sem obter visto antecipadamente. No entanto, um visto comprado na fronteira pode ser caro. Cada vez que atravessa a fronteira, espere pagar entre 50 e 150 dólares americanos. Os preços variam dependendo de onde o seu passaporte foi emitido.